贞观三年，暮春。

长安城，西市。

豆大的雨点噼啪砸落，混着泥水在青石板上肆意横流。

一道惨白的闪电撕裂昏沉天幕，瞬息照亮了蜷缩在“福来客栈”屋檐下的一个狼狈身影。

陈砚猛地睁开眼，剧烈的头痛让他眼前发黑，太阳穴突突直跳，仿佛有无数根钢针在脑仁里搅动。

他张了张嘴，喉咙干涩得像要冒出火来，发出的声音嘶哑难辨：“水……水……”

雨水无情地拍打在他脸上，冰冷刺骨。

他下意识地抬手抹去，触手却是一片濡湿和黏腻，鼻端传来淡淡的血腥气。

他低头，看见自己身上仅裹着一件洗得发白的粗布短褐，早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出消瘦的骨架。

我是谁？

这里是哪里？

无数念头在他脑海中翻腾，却抓不住一丝头绪。

记忆仿佛被人硬生生剜去了一块，只剩下空洞的白。

他挣扎着想站起来，双腿却软得像面条，刚一用力，便又重重摔倒在地，溅起一片泥浆。

冰冷的雨水和地面的寒气迅速抽走他本就不多的体温。

“滚开，臭乞丐！别挡了爷的路！”一个粗豪的声音在不远处炸响，伴随着“咣当”一声，似乎是什么东西被踢翻了。

陈砚费力地循声望去，只见几个打着油纸伞的汉子正簇拥着一个锦衣胖子，嫌恶地绕过他。

那胖子还狠狠啐了一口，骂骂咧咧地进了对面的酒楼。

乞丐？他们把我当成了乞丐？

陈砚心中涌起一股莫名的屈辱，但他此刻连反驳的力气都没有。

饥饿如同毒蛇般噬咬着他的胃，寒冷让他牙关打颤。

他只能更深地缩进屋檐，试图从这片刻的遮蔽中汲取一丝微不足道的温暖。

“福来客栈”的门“吱呀”一声开了条缝，一盏昏黄的油灯探了出来，映照出一张布满皱纹的脸。

“谁在外头？”一个略显苍老但中气尚足的声音问道。

陈砚看到了一线生机，用尽全身力气喊道：“店家……行行好……给口水喝……”

那灯笼晃了晃，照清了陈砚的惨状。

掌柜模样的老者打量了他片刻，眼神里有审视，也有一丝不易察觉的怜悯。

他沉默着，似乎在权衡什么。

雨越下越大，陈砚的意识开始模糊，他觉得自己快要撑不住了。

“唉，”老者终于叹了口气，将门推开一些，“进来吧。这雨一时半会儿停不了，你这样会冻死的。”

陈砚心中一松，几乎是爬着进了客栈。

一股混杂着饭菜香、酒气和柴火味的暖流扑面而来，让他冻僵的身体微微一颤。

老者自称赵伯，是这福来客栈的掌柜。

他给陈砚端来一碗热粥和一块干硬的麦饼。

陈砚也顾不上烫，狼吞虎咽地吃了个精光，才感觉腹中那条噬人的毒蛇稍稍安分了些。

“小哥儿，看你样子不像是本地人，怎么落到这般田地？”赵伯收拾着碗筷，状似随意地问道。

陈砚茫然地摇了摇头：“我……我不记得了。头一醒来，就在街上，什么都想不起来。”他摸了摸后脑勺，那里似乎有个肿块，一碰就疼。

赵伯这样吧，我这客栈后院还缺个劈柴挑水、清扫马厩的杂役。

你若不嫌弃，就先留下，管你一日三餐，有个遮风避雨的地方。

工钱嘛，暂时没有，等你身子利索了，也想起了些什么，是去是留，再做计较。

如何？”

陈砚闻言，眼中重新燃起光彩，连忙点头如捣蒜：“多谢掌柜！多谢赵伯！小子什么粗活都能干，绝不偷懒！”他此刻身无分文，记忆全失，能有个落脚之处已是天大的恩赐。

赵伯嗯了一声，指了指后院的方向：“马厩旁边有间柴房，你自己去拾掇一下。记住，手脚麻利些，别给我惹麻烦。西市这地方，龙蛇混杂，少说多做，知道吗？”

“小子明白！”陈砚郑重应下。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，陈砚便被一阵鸡鸣吵醒。

宿醉般的头痛依旧，但比起昨夜已好了许多。

他活动了一下酸痛的筋骨，推开柴房的破门，深吸一口清晨微凉的空气。

西市已经苏醒过来，远处传来各种叫卖声、车轮滚滚声，一派喧嚣热闹的景象。

赵伯早已起来，正在柜台后打着算盘。

见陈砚出来，便指了指水桶和扁担：“先把院子里的水缸挑满，再去马厩把马粪清了，然后把柴劈了。”

“好嘞！”陈砚应了一声，拿起工具便开始干活。

他虽然失忆，但身体似乎还残留着某些本能，劈柴挑水的动作虽有些生疏，却也做得有模有样。

忙活到日上三竿，他才得以喘口气，赵伯给了他一碗稀粥和两个窝头。

正当他蹲在后院狼吞虎咽时，一阵嚣张的脚步声由远及近。

“哟，福来客栈添新人了？”一个尖细的声音响起。

陈砚抬头，只见七八个流里流气的汉子堵住了后院门口，为首的是个三角眼、塌鼻梁的青年，一脸的横肉，穿着不合身的绸衫，正斜睨着他，正是昨日那帮泼皮中的一个，似乎叫什么“狗儿哥”。

赵伯闻声从前堂赶了出来，脸上堆笑道：“狗儿哥，什么风把您吹来了？”

那狗儿却不理赵伯，径直走到陈砚面前，一脚踹翻了他手中的粥碗。

热粥洒了一地，也溅了陈砚一身。

“新来的不懂规矩啊？”狗儿用脚尖碾着地上的窝头，冷笑道，“在这西市讨生活，不知道要先拜码头，交‘地税’吗？”

陈砚握紧了拳头，胸中一股怒火直往上撞。

但他瞥了眼旁边一脸紧张、连连作揖的赵伯，又看了看狗儿身后那群虎视眈眈的混混，最终还是强压下了火气。

他知道，自己现在无依无靠，硬碰硬只会吃亏。

“狗儿哥，他新来的，不懂事，您高抬贵手。”赵伯连忙上前打圆场，悄悄往狗儿手里塞了串铜钱。

狗儿掂了掂铜钱，脸上的煞气稍减，但依旧指着陈砚，恶狠狠道：“小子，算你运气好，赵掌柜替你说了话。爷给你三天时间，凑齐一百文孝敬上来，不然，就打断你的狗腿，把你扔出西市！”

说罢，带着一众混混扬长而去。

赵伯长叹一口气，拍了拍陈砚的肩膀：“小砚啊，忍一忍吧。这些地痞，我们生意人惹不起。这钱，我先替你垫上，以后你慢慢还。”

陈砚心中一暖，对赵伯的感激又多了几分。

他默默地收拾了地上的狼藉，将那份屈辱和愤怒深埋心底。

一百文钱，对他这个身无分文的失忆之人而言，无异于天文数字。

接下来的两天，陈砚一边拼命干活，一边留心观察着西市的一切。

他发现，自己虽然失去了记忆，但脑子里似乎还残留着一些奇怪的“知识”。

比如，当他看到不同米铺的米价差异时，脑中会不自觉地冒出“信息差”、“套利”之类的词；当他看到某个摊贩吆喝着“亏本大甩卖”却依旧顾客盈门时，又会想到“营销策略”、“薄利多销”。

这些念头一闪而过，快得让他抓不住，却又实实在在地影响着他的判断。

在送菜去酒楼的途中，他会下意识地记下几家杂货铺、布庄、粮店的进货渠道和大致售价，试图从中找出规律。

他隐隐觉得，这些“知识”或许能帮他度过眼前的难关。

第三日傍晚，陈砚拖着疲惫的身体收工，心中依旧为那一百文钱发愁。

他沿着客栈后巷往柴房走，刚拐过一个堆满杂物的角落，忽然被地上的什么东西绊了一下，险些摔倒。

他定睛一看，竟是一个衣衫褴褛的老乞丐蜷缩在墙角，额头上血肉模糊，胸口微微起伏，显然还有气息，只是已陷入昏迷。

周围三三两两聚了些看热闹的街坊，指指点点，却无一人上前。

“造孽哦，看样子是被人打的。”

“谁知道呢，兴许是自己摔的，这老乞丐，怕是不行了。”

“快走快走，别沾了晦气！”

陈砚的心猛地一揪。

他不知道自己为什么会有这种感觉，但一股强烈的冲动驱使着他蹲下身子。

他小心翼翼地拨开老乞丐额前被血浸湿的乱发，露出一个狰狞的伤口，还在往外渗着血。

“得止血！”这个念头如同本能般从他脑中冒出。

他环顾四周，见旁边有个被丢弃的破布袋，连忙撕下一块相对干净的麻布，又捡了根掉落的细柴枝。

他先用麻布按住老乞丐额头的伤口，试图压迫止血。

血似乎止住了一些，但依旧缓慢渗出。

陈砚皱眉，脑中零碎的片段闪过——按压、包扎、消毒……他甚至不知道这些词汇是从哪里来的。

他咬了咬牙，将细柴枝折成几段，用布条缠绕，做成一个简易的压迫垫，更用力地按在伤口上。

他的举动让围观的街坊们都惊呆了，窃窃私语声也小了下去。

连路过此地，正准备寻陈砚晦气的狗儿一伙人，看到这一幕也不由得停下了脚步，眼中露出几分诧异和玩味。

过了约莫一炷香的功夫，老乞丐额头的血终于不再外渗。

陈砚松了口气，正想将他扶起来一些，那老乞丐却突然发出一声微弱的**，缓缓睁开了浑浊的双眼。

他的目光先是茫然，随即聚焦在陈砚脸上，

他嘴唇翕动，用尽全身力气，发出一句沙哑却带着奇异穿透力的低语：“你……不该来这里。”

话音未落，老乞丐头一歪，再次昏了过去。

陈砚心头巨震，一股寒意从脚底直窜上天灵盖。

这句话是什么意思？

他为什么会这么说？

难道他认识我？

不等陈砚细想，客栈的方向突然传来赵伯带着怒气的呼喊：“陈砚！陈砚！你小子跑哪儿去了？还不快给老子滚回来！”