周福见周若彤开口，吐字清晰、条理分明，惊讶得瞪大了眼睛：“大**您……”他刚要脱口而出询问大**怎么不傻了，话到嘴边又觉得不妥，生生咽了回去。

周若彤在他对面缓缓坐下，脸上挂着温和的笑意：“福叔，我已经不傻了。”

周福眼眶瞬间泛起泪花，声音略带哽咽：“大**小时候就聪明伶俐，如今恢复正常，夫人在九泉之下也能安心了。”

周若彤神色庄重，缓缓说道：“福叔，我知道您在府里一直勤勤恳恳、兢兢业业，却多次遭到马氏的打压。如今，我有个计划，既能惩治马氏，又能让您摆脱她的压制，不知您愿不愿意相助？”

周福没有丝毫犹豫，当即应下：“大**的心思，我懂。可马氏手段狠辣，万一事情败露，恐怕会对您不利……老爷被马氏哄得晕头转向，这些年她在家里做的那些事，老爷一概看不到。”

“福叔，您放心，我自有办法，只是需要您配合。”周若彤目光坚定，给福叔吃下一颗定心丸。

周福咬咬牙，下定决心：“好，大**但说无妨，我一定全力配合！

周若彤微微凑近李福，压低声音，将计划细细说与他听。

这几日，马氏满心欢喜，一想到家里要办喜事，她又能趁机大捞一笔，便笑得合不拢嘴。

马氏掌管着府中财政大权，对采买一事格外上心。

当她看到账册上丝绸的价格比往常高出许多时，心中暗喜，以为天赐良机，丝毫没有多想，便按照账册上的高价下了订单，打算从中抽取差价，中饱私囊。

很快，采购的日子到了。

马氏拿到账册，看着绸缎价格比以往高出一大截，心中窃喜，毫不犹豫地批准了采购，还私下联系了自己的心腹商家。

而另一边，周若彤一直在暗中密切关注着马氏的一举一动。得知马氏已然上钩，她便吩咐小菊在深夜将改动后的账册悄悄放在了父亲的书房。

第二天清晨，周老爷迈进书房，一眼就瞥见了账册，翻开一看，顿时怒发冲冠。他立刻命人将马氏唤来。

“这是怎么回事？”周老爷将账册重重地拍在桌上，声如洪钟，怒喝道，“这些绸缎的价格为何如此离谱？你是不是背着**了什么见不得人的勾当！”

马氏看着账册，脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软，“扑通”一声跪在地上：“老爷，这一定是误会，我……我没有……”

这时，管家匆匆进来禀报：“老爷，有个商家找夫人。”

“把他请到小客厅，你自己和商家说清楚。”周老爷冷冷地说道。

就在这时，周若彤款步走进来：“母亲，您这是怎么啦！”说着，便上前装作要帮马氏擦眼泪，趁机把一颗药丸塞进马氏嘴里。“

父亲，您别生气，我陪母亲去见商家。”

商家见夫人出来，身旁还跟着个“傻子”大**，便没把这事放在心上，直接说道：“柔儿，这是该您分的红利，我今天特意给您送来了。”

马氏想要阻止他说话，却惊恐地发现自己嘴巴发不出一点声音。

周若彤假装害怕，赶忙退出了房间。

商家见四下无人，以为马氏打点好了。

毫无顾忌地上前拉住马氏的手：“柔儿，你怎么啦！哪里不舒服？”边说边要抱马氏。

周若彤本只是想拉着父亲来坐实马氏与商家的金钱勾结，没想到竟意外撞破两人还有私情。

“柔儿怎么啦！你说话呀！”商家焦急地摇晃着马氏。

马氏拼命挣扎，想要推开商家，却无能为力。

商家一着急，紧张地问：“柔儿，是不是咱们女儿在皇宫里出什么事了？”

这话一出，原来一直在为别人养女儿，屏风后的周丞相气得差点背过气去。

周若彤连忙拍了拍他的后背：“父亲，您没事吧！”接着，大声吩咐道：“来人，把这对奸夫**关进祠堂！”

说罢，周若彤对小菊使了个眼色，小菊心领神会，上前去拉马氏时，悄然将一颗解药塞到她手中。

恰在此时，周丞相自屏风后阔步而出。

马氏瞧见，急忙高声呼喊：“老爷，老爷，事情并非如此，我绝无……”话还未说完。

周老爷已然怒不可遏，大声喝道：“住口！你这不知廉耻的妇人……”话未讲完，一口鲜血便从他口中喷射而出。

“父亲…父亲…速去请府医！”周若彤见状，急忙高声呼喊。

马氏瞬间瘫倒在地，眼神中满是绝望与不甘，被几个粗使婆子强行拖走。

那商家依旧大喊大叫：“放开我！我女儿琳儿乃是皇子妃，日后必是皇后，你们谁敢动我！”

一个护院大步上前，狠狠一击敲在他的头上，商家当即晕了过去，也被一并拖走。

原来，谁也想不到，商家曾与马氏有过一段刻骨铭心的过往。

早年，马氏与商家，是青梅竹马的一对生死相许的恋人。

商家那时候还只是一个小货郎。

马氏的母亲，是个势利眼，更是重男轻女，满心满眼只看到了丞相府的富贵荣华，全然不顾女儿的心意，狠心地将马氏送进了丞相府，只为换取那几两银子给儿子娶亲，让她成了丞相的小妾。

初入丞相府的马氏，就像一只被困在金丝笼里的鸟儿。丞相从未将目光在她身上多做停留，他的心，早就给了发妻，对马氏只有漠视。

而丞相的老母亲，眼里也只有香火传承，买下马氏，不过是盼着她能给相府添个男丁，好延续家族血脉。

马氏在这深宅大院里，身边虽有锦衣玉食，内心却空落落的，孤独和寂寞如影随形。

在那些漫长而又难熬的日子里，马氏心中唯一的慰藉便是曾经的青梅竹马，那个小货郎。

他们冒着被发现的风险，偷偷见面，互诉衷肠。

每一次短暂的相聚，都像是黑暗中的一抹微光，给予马氏坚持下去的力量。

日子一天天过去，马氏的肚子悄然隆起，她知道，自己有了和小货郎的孩子。

可在这等级森严的相府，私生子是绝不容许存在的。

商户听闻马氏腹中怀有自己的骨肉，喜悦瞬间涌上心头，可很快，这份喜悦就被现实的忧虑所取代。